咸丰七年(年)
二月十六日安徽捻军围攻固始县城，光(山)、固始)、息县周边农民纷纷起来响应。几日后，河南巡抚英桂抵驻新蔡扼守。
三月新蔡涧头乡人吴源领导余店乡，郭店、蛟停湖乡张岗一带农民起义。汝宁知府祁之铨会同汝(阳)、正(阳)、新(蔡)3县兵勇镇压，吴源领导起义军突围失败被捕，起义失败。
四月初六日张乐行率领部队从东面奔赴而来，占据县东顿家岗、吴老庄等处。英桂剿办，皖豫捻军首领冯天伦，胜保合攻不胜。十六日，苏克金率大批清兵往援，激战多日后清军损失惨重安徽皖捻军趁机退走阜阳阜南一代继续扩大捻军实力。
闰五月十七日冯天伦，王添明、汪磅托率领斧头帮，捻军由息县包信进入新蔡县境，杀豪绅李凤朝。祁之铨联合光州知州郑元善五万兵力加上装备优良等率兵勇镇压，击杀清兵2万多人终因实力寡不敌众王添明、汪磅托被捕，冯天伦带领余部从涧头小路沿着汝河推到望城庙修整。
六月二十日王来成带领捻军余人屯据县西秦桥，被清军探子发现后报告县知县李正声，李正声点兵人前去镇压，王来成兵分两路侧面伏击，中间隔断，一举歼灭清兵余人。随后接到冯天伦迷信前往亳州商丘支援全歼砀山县驻地清军，缴获粮草几十万担分给穷苦老百姓。得到等多青年军的拥护加入，队伍实力大增。
七月蝗蝻繁生，如蜂聚而来，接连不绝。九月，飞蝗蔽天盖地，秋禾尽为所
咸丰八年(年)
正月二十日阜阳王庭桢等以“习教传徒”为名聚众起事，响应太平军。几日后，祁之铨率兵勇驰抵新蔡“会办”。二十三、四日，王等西进入豫，新蔡、汝阳，沈丘、项城各县乡团闻风而逃。二十七日，祁之铨会同陈州知府安奎分路兜击，均遭伏击。祁之铨败退龙口集，英桂急调总管德楞额等骑兵步队即日赶赴新蔡“进剿”。二月初二日，王庭桢等闻敌大批援军北来，下令围攻今平舆县属杨埠、庙湾和新蔡龙口集。英桂命令祁之铨、德楞额等分路援救杨、庙，先解其围，再攻龙口。二十九日夜，河北官兵余人奉令由息县开赴新蔡助剿。王庭桢等终因寡不敌众，惨遭失败。
十二月受到斧头帮冯天伦密信，命令息县捻党首领陈士林等来新蔡，以招兵赴皖为名，组织捻军，老百姓饥民加人者甚众达到空前的5万余人。
咸丰九年(年)
二月河南巡抚恒福命令各属“坚壁清野”，张曜赴新蔡和汝宁府属县高筑城寨抗拒捻军。
六月底至七月初连日大雨，河水骤涨，县境沿河及低洼地带秋禾庄家全部被淹死。第二年为了补充兵力苗霖在固始、新蔡开辟为其西练区，命令贫者必须参加兵役，富者供应粮物，汝宁，正阳，新蔡老百姓深受其害，怨声不绝入耳。加剧了当地老百姓对清朝政府的痛恨和憎恶，大清朝看似一片大好景象但底层百姓根基已经接近倒塌。冯天伦的斧头帮势力范围已经在安徽，河南，湖北形成铁三角牢固之势。清朝政府多次围剿都已地形不熟，兵力实力过弱而大伤元气。有老百姓的侧面帮助和后勤支援，清朝各个知县只能放任冯天伦等捻军盘踞在铁三角一带望闻惊叹。