历史烟云
大别山北麓的商城县是河南省最南端的县城，县城又最南端的“南南”深山长竹园乡，钟灵毓秀，风景独美。这里蓝天高邈，翠峰连绵，百鸟啁啾，山花烂漫。“品类之盛，所以游目骋怀，足以极视听之娱也。”又群山多泉，曲曲折折，都汇入一泾灌河滔滔。
于此美景画屏之中森然静默的顾荆乐堂，深壁固垒，兼具宫殿与城堡样式，又名“行宫”，始建于民国二十六年，民国三十三年落成，系解放前国名党商城县长顾敬之役民力而建的私宅。
时事变迁、城市建设大潮迭起，传承中国文化的古建筑一度面临严重威胁，国家多次立法，加强改革，鼓励社会参与文物保护。在此背景下，当地政府积极支持，从年至年，家乡有识之士余英茂先生出巨资修复荒疏已久的顾荆乐堂，并对外开放，本土重大古建筑得以重焕生机。
英国的米歇尔·考林斯教授认为，“保护旧房子比新建更难，代价更昂贵”“决不能翻新仿造，那样就失去了保护的意义”，顾荆乐堂的修复即遵循了修旧如旧的原则。年，顾荆乐堂被信阳市政府公布为第一批市级文物保护单位，后又获评国家级传统古村落。
本是气派森严的建筑，名之“顾荆乐堂”，乃一语双关：一取旧时丈夫谦称自己的妻子“拙荆”之意，二取“荆树有花兄弟乐”、以荆树喻兄弟骨肉相连之典。
又见“行宫”第二重的后门两边墙上，“礼义”“廉耻”四个阴刻大字，颇有原始铭文韵味，浑厚大方而含韬光养晦之姿，不禁让人思忖：一时一地之军阀强首顾敬之，到底是何等人物？或者说，顾敬之欲留给世人何样形象？
顾敬之（—），又名顾忠肃、顾莹，商城县达权店乡人，毕业于湖北法政学堂，先创“红枪会”“人民自卫军”等民团组织，后加入国民党，两任国民党商城县长近10年。据传因其暴征强募、屠戮异己，民间称其“顾屠夫”。
然抗日救国呼声遍及县境之际，顾敬之亦团结抗日，率军袭击日军。复任县长近8年间，大力发展地方教育，热心办学，迁建县立初中，创办私立明达初中、雩娄高中等，自兼多校校长；令各乡办中心学校，各保（旧时户籍制单位）办国民学校，吸引了安徽、固始、息县等地众多青年学生前来就读；开办信阳师范商城分校、蚕桑职业中学；在全县各乡镇设聘教师，亦身兼多校校长。社会风俗方面，顾敬之大力禁烟（鸦片）、禁赌、提倡妇女放足等。
至于后来顾敬之获罪入狱、被救出逃及晚年生活，民间有不同“版本”。人性原非简单的非黑即白，是非功过，褒贬不一。今太平盛世，锦绣山河，虽历几番云变，历史与当世，皆胸襟如海，不仅留得“行宫”仍在，且喜成大别山乡一胜景。
说什么红尘客梦，道什么败寇成王，夫“天地者，万物之逆旅，光阴者，百代之过客”也。
人文含章
歌德说，“建筑是凝固的音乐。”雨果说，“建筑是用石头写成的史书。”现代建筑艺术大师弗兰克·劳埃德·赖特则说：“建筑乃艺术之母，没有属于自己的建筑风格，就没有自己文明的灵魂。”
年文明繁衍，中华民族共同创造了包含古建筑在内的宝贵文化遗产，而与建筑相关的风水（堪舆）也是历史悠久的一门玄术。风即元气和场能，水即流动和变化，是探讨地理环境对人类生活影响及其关系的总称。风水有多年的可考历史，对中国的城市建设、村镇发展、民居择地等有着重要影响。
顾荆乐堂“行宫”位于长竹园乡汪冲村西北的四方洼，也是民间所言的风水宝地。其三重正宅，重重渐高，每重之间有天井大院，最后一重左右两端各有天井小院。左右厢房也是三个层次递高相接，与正宅连为一体。“行宫”四角各有一炮楼，嵌入主体三分而略高出主体。远望“行宫”，威仪严整，层次分明、步步高升；鸟瞰“行宫”，则呈蒸蒸而上的“日”字形。“巨日”随山势坐西北而向东南，静踞洼地，民间称为“天鹅孵蛋”。又三面群山环拱，形如座椅，前方众多远山渐次高起，亦有言为“蜜蜂朝王”之地。
“行宫”建于烽火年代，城堡式军事防御功能明显。外墙厚80公分，内墙60公分，以大青砖、大石条为主料；门框、窗楣等也都是敦厚石条；“行宫”第二、三重门外全石台阶，每级三面，呈梯形拾级而上，至门前数级变为单面，其中第三重台阶共25级，高高似有云梯之感。古建筑文化有“台阶高,地位高”之说，大概主人希望子孙后代也能平步青云吧。
第二重主屋下面是用大石条砌成的地下室，可避暑纳凉，可储藏枪支弹药，也可作防空避难之所。
天井院落，花坛、地面亦多用石料；最里面一重大院内有直径2米的石砌圆形鱼池、1.8米长的整石椭圆浴缸，如此等等，不一而足。主人如此青睐石头，除了取其质坚，大概也图谐音文化的“石（时）来运转”之意。
坚固威严的“行宫”，建筑装饰也相应精简。庄重气派的匾额和题字，远看都似阳刻突起，近观实为阴刻内敛。三重大门上都有“顾荆乐堂”四字匾额，繁体楷书，浑厚朴拙，骨力劲拔。
第一重大门进去，厅堂东墙内嵌一块标牌，刻记建筑年代，竖排隶书文字，蚕头燕尾，宽整端舒。
只此不多的牌匾题字都加条石外框，框内斜出凹槽套线，其横框稍出，框内底色黝黑，灰白字体与石头外框的天然粟灰颜色相类。
再看纹饰之精。第一重大门匾额下方各突出一小块扇形石面，上刻帛书（一说圣旨）一卷，外扎蝴蝶结绸带，灵动如有风来。
装饰稍多的在第三重，生活起居之所，门楣上有双龙戏珠图，窗楣上有双鱼神笔图、蝙蝠祥云图等，清丽淡彩，栩栩如生。
走廊栏杆有木刻浮雕，喜鹊闹梅、双凤朝阳、鱼跃龙门、麒麟献瑞等图案，其花蕊花瓣、鸟羽凤尾，水波衣袂、细爪层鳞，不辞繁复巨细，形神毕肖。
其他如廊柱柱头上的荷叶莲花、檐架撑板上的云纹卷草及各处的镂空寿字纹饰等，也都取中国传统的吉祥元素、谐音文化和象征意义，体现以人为本、天人合一的美好愿景，寄意祥瑞，清雅高洁。
质朴坚硬的硬山式屋顶，黛瓦坡面，下檐加砖三层，梯级略突，以增加屋顶重量，调节顶、身比例，也使顶部层次不至单一，增添屋顶雄伟庄严感的同时体现建筑的韵律之美。
屋顶正脊青砖排压，四条垂脊花形镂空，以轻灵变化之态调和森严厚重之感。正脊两端和垂脊四角饰以龙首螭吻，珍禽瑞兽，昂头卷尾。垂脊下略出排山垂脊，以连脊步，与正脊两端瑞兽一体相托。
屋顶饰瑞兽以镇宅避灾、衬托威仪，也是中华民族独具特色的建筑文化。
余韵流风
顾荆乐堂初时，大门外两口方塘，前面一排两层办公楼，三面山上，一带巍峨的城墙连绵拱卫，附近山头，一座座高高的碉楼严密守护，坐落在山坳里的“行宫”可谓固若金汤。如今，除水塘得以开掘恢复，其他外围城墙、碉堡、办公楼都已无迹可寻，那些厚重的砖石树木做了新社会的建筑材料，“行宫”也数度变身，先后开办过缫丝厂、编织厂、林业学校等，之后又渐归沉寂。
随着文物保护和文旅产业的兴起，当年一段波云诡谲的山乡历史再度成为世人探寻的故事。顾荆乐堂修复开放之初，游人往来匆匆，近年因为疫情，古老的山坳又悄然幽寂。面对偶尔到来的游客，独自看护“行宫”的老人余正松说：“从修顾荆乐堂到现在，我在这里守了二十多年……”
游人远去，老人娓娓道来的故事在耳边回响，回程路上便有人自言自语：莫说一日三餐，还有修修补补，这10元门票可济老人的茶水之资？大概因为热爱才有如此执念吧。
可喜烽火已无踪，穿门越堡，威仪依旧，阆苑嵯峨。“江山留胜迹，我辈复登临”，一页故事千秋叹，今朝遍地英雄似海流。
（文/卢孝青）