张曜是咸丰和光绪年间的名将，在此期间建立了诸多战功，声名赫赫。
幼年时期的张曜，家境不好，裹着穷苦的生活。小时候帮人舂米，来赚钱果腹。张曜打小就力大无比，他一次能够背好石米。但是张曜天性极其刚烈，为人特别讲义气，看不惯的事情，一定会出手相助的。
当时的河南地区，不是很安定，盗贼肆行。百姓们都很团结来以求保全性命。张曜因为性格原因，而且讲义气，力气又大，于是被百姓推举为团长。大家都叫他张大哥，他的这个名字在当时盛传在河南的开封一带地区。
捻军开始攻打河南的固始县，城里的县令知道县城已经快保不住了。于是张榜：有人能够守住我们的城，我再次保证将自己的女儿嫁给他为妻。县令是儒者，他的女儿也是才貌双全，从小在私塾读书，通古博今。
这时候，根本没有人敢往枪口上撞，这无疑是死了一条啊。于是大家推荐了张大哥，张曜笑着去到了县令的家，商量如何防守的事情。张曜心里明白，敌人多，而自己的人又少，想要取得胜利必须要有不一样的招数才可以。
回去后，张曜选了三百多的年轻又力壮的小伙子，在城外埋伏起来。以半夜的三次擂鼓作为号令，趁他们不注意的时候搞突然袭击。然后又派人在城上大战鼓，吹起号角，在安静的夜晚制造噪音，声音响彻天地。捻军们在半夜里突然听到大声的擂鼓，号角，以及将士的叫喊声后大吃一惊，睡眼朦胧，方寸大乱，来不及整军，就已经溃不成军了。当时，来救援的军队，在数里之外就已经看后一片火光，将士都在奋力的博战。忠亲王吃惊地说：哪里来的壮士啊。
战争结束后，忠亲王才知道这都是张曜的功劳，没有他城就守不住了。县令也按照之前的约定，把自己的女儿许配给了张曜。张夫人文才出众，对官场的事情也知道很多。但是张曜目不识丁，他的夫人就帮他看折子，读文章。大家都为张夫人如此娴熟的能力表示赞叹。
由于张曜幼年家境不好的缘故，也没有读书识字。但是这是因为这个曾经还被别人弹劾文墨不通，只字不识，这样子是没有办法处理公务的，上面也因为这样子把他的文职改为了武职。
张曜觉得这个对于自己来说是一个耻辱。于是开始奋发图强，开始学习，读书来扭转大家对他的看法。于是他拜自己的妻子为师，跟妻子约定好，自己一定当一个好学生，让妻子从最简单的开始教他。他的妻子教他的时候，也真正的把他当成自己的学生，有时候做错了也会加以惩罚。在妻子的教导与他自己勤勤恳恳的学习后，长年累月，张曜也衣架通晓文史。
自从从文职改为了武职以后，张曜的心里始终是有个坎的。心中闷闷不平，语气也是不怎么好，多次出言顶撞，蛮横不讲理，忤逆朝廷。有一次，左宗棠要带领军队平定陕西的叛乱，上奏请张曜领兵。张曜确实不答应，不管圣旨如何下，别人怎么劝说，他就是不肯带兵出征。
他的妻子也看不惯了，很严肃的对他说：你以为自己很厉害吗？自以为功高自傲自负，已经多次违抗皇命了。你是以为朝廷不敢杀你什么怎么的？张曜听到这一番话以后，幡然醒悟，立马接受命令带领军队跟随左宗棠一起出征。后来跟随左宗棠转到了西北的战场，又在年，随着左宗棠去到了新疆。解决了阿古柏的入侵，还让俄国归还了伊犁。
后来左宗棠帮他奏请，改回了文职，做了山东的巡抚。张曜也时常跟别说起他拜自己的妻子当师傅的故事，这也成为了当时的美谈。
张曜本性讲义气，为人正直，做官四十年以来，从来没有说过要置办家产的事请。自己得到的俸禄，也经常全部施舍给贫穷的人。因为他的礼贤下士，各个地方的儒士、名士都争着归附于他。
张曜可以说是大清晚期一个难得的又正直又廉洁的官吏，他修道路，开厂局，精钻于制造方面，一切有利于百姓的，他都去竭全力去做。张曜死后，百姓们都在街头小巷不禁放声痛哭。等到出殡的时候，满城的百姓都来为他送葬。