年3月，蒋介石先后调集24个整编师、60个旅共计约45万人向山东解放区发动重点进攻，华东野战军也集中全力展开斗争。5月月中旬，在陈毅司令员的亲自指挥下，华东野战军在孟良崮全歼国军王牌、号称“御林军”的整编74师，击毙师长张灵甫，取得空前大捷。
本来，全歼74师后形势有利于华野，但是副司令员粟裕将军却碰到了狡猾的胡琏率领的整编11师，先是攻打南麻，被胡琏的子母梅花堡阻挡，一番猛攻之后损兵折将，只好撤退。肉没吃着反被猛咬一口的粟裕不甘心，转而又攻击临朐，谁知再次失败。连败之下，再也无力支撑，只好退到山东休整。
就在华东激战的同时，延安也遭到国军的重点进攻，毛主席被迫率领中央机关辗转陕北的大山之中，采取“蘑菇战术”，利用陕北的险要地势和群众基础，与20余万敌军周旋。即使有彭大将军挺身而出，指挥2万多弱旅三战三截，但无奈1比十的兵力比例一时难以逆转，陕北形势依然严峻。
为了缓解个解放区的压力，将战争引向国民党统治区，解放军决定经略中原，在大别山建立巩固的根据地，南扼长江，东摄南京，西逼武汉，直接威胁蒋介石南京政权。年6月30日晚，刘邓大军四个纵队12万余人，在山东省的临濮集至张秋镇公里的地段上，一举突破天险，强渡黄河。至8月27日，全部渡过淮河，分别占领固始、潢川等县城，完成了挺进大别山的任务，像一把利刃插进国民党军的战略纵深。
腹心受到威胁，蒋介石当然不会坐视不理，立即派素有“小诸葛”之称的白崇禧率兵围剿，立足未稳即有大兵压境，中原野战军的形式也日益严峻。本来，按照之前战略规划，华东野战军应该主动出击，吸引国军兵力，以协助刘邓大军快速打开形势，但是此时华东野战军连吃败仗，自顾不暇，根本无力担负起此等重任。
见华野关键时刻掉链子，仲阳君威也大为恼火，发来的电报一点也不客气，口气异常严厉。一方面严肃批评，说“在惠民留驻时间太久”、“二十多天毫无积极行动”等等，另一方面又不断全军通报表扬西野将士的功绩，鞭策华野将士。
作为华野的掌门人，陈老总自然脸上无光，然而满腹委屈也无从诉说，心里不舒服，虽然尽力而为，但终因双方实力差距客观存在，仗打成这样也已经算不错了，感觉君威是刻意用西野鞭策华野，对西野的困难和成绩总是心有疑虑。
直到年1月初，陈老总从华东战场，千里迢迢赶到陕北杨家沟，亲自考察了西野的实际情况后，才心服口服，由衷的赞叹：几大野战军中，西北野战军是作战条件最艰苦的一个野战军，取得这些成绩最为不易！
那么，陈老总在陕北看到了什么呢？原来，年夏秋季以来，陕北先是遭遇旱灾，又遭遇洪灾，庄稼大多绝收。“西北野战军的将士一年多没能吃到面粉了，小米更是珍贵，只能靠黑豆充饥。在西北马家匪军眼中，黑豆不过是喂马的马料，而这些马料却成为了西北野战军将士们的主食。有时候，黑豆也断了供给，只能像红军、八路军时期一样，靠着野菜粗糠充饥。”
吃饭困难，武器弹药补给更是不易。每名战士只有5发子弹，炮弹更是金贵；规定每门山炮只准打五发炮弹，每门迫击炮也只配备有五到十五发炮弹。反观华东野战军，每门山炮配备三百发炮弹，每门迫击炮配备二百发炮弹，简直是土豪。对比“当每门迫击炮配备少于一百发炮弹，打仗就感觉有些吃力了”的华野，西北野战军取得的成绩当然令陈老总感慨万千，心中的一点小疑虑也自然消失殆尽。
陕北本来就地贫民瘠，加上胡宗南对延安发起进攻，又遇天灾，粮食自然更加短缺，因此西北野战军后勤补给时刻处在捉襟见肘的状态。彭老总的作战意图也总会围绕后勤补给而改变，比如在沙家店战役中，彭老总听说延长一带有粮食，立即调整战略，派遣西北野战军第一纵队进攻延长一带的国民党军。就是为了一口吃的，这在其它野战军中几乎是不可思议的，但在西野却是常态。
然而彭老总毕竟是世界级名将，被斯大林称为天才的军事家。虽然胡宗南在国军将领中也算厉害角色，但最终还是丢了延安，被彭老总率军打的丢盔弃甲，落荒而逃。
天才是什么？就是能够变不可能为可能！就军事而言，彭老总正如斯大林讲的那样，是个天才！
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