信阳市位于鄂豫皖三省交界处，是江淮河汉之间的战略要地。全市总面积1.89万平方公里，总人口.17万（含固始县），辖八县二区（其中固始县由省直管），六个管理区、开发区。
信阳历史悠久，文化厚重，是一座“古”城。信阳是华夏文明的发祥地之一。西周时期，信阳是申伯的封邑地，秦时设义阳乡，北宋改称信阳。信阳有豫楚交融的地域文化，商周、春秋、战国以后，灿烂辉煌的楚文化与粗犷大气的中原文化在此交融、发展，形成了特色鲜明的淮河文化。信阳是姓氏之根，当今汉姓个大姓中，有黄、赖、罗、蒋等13个姓氏源于信阳或有一支源头在信阳。孔子周游列国的终点、子路问津处都在信阳，司马光砸缸、亡羊补牢的故事也发生在信阳。从这里出土的战国编钟极负盛名。
历史沿革
西周至春秋时期，信阳境内分封有申、息、弦、黄、江、蒋、蓼等侯国。申国(姜姓)，都城在今南阳市北，其疆域后来扩展至今平桥区、浉河区一带，另筑谢城(遗址在今平桥区平昌关镇)。息国(姬姓)，为周文王之子羽达的封地，国都在今息县城西南6公里的青龙寺。弦国(隗姓)，国都在今光山县城西5公里处。黄国(嬴姓)，国都遗址在今潢川县隆古乡。江国，国都在今正阳县，辖地包括本市罗山县北部。蒋国，为周公旦之子伯龄封地，国都曾设在今淮滨县期思镇。蓼国，相传为夏代皋陶裔孙封地，春秋时国都建于今固始县城东北6公里的蓼城岗。从公元前年开始，楚国相继吞灭上述各国，委派县尹(尊称为县公)进行管理，设置了直属于楚国中央管辖的地方政权——申县、息县、期思县，是为本市设县之始。
秦代以郡辖县，本市境内设7县。即：蓼县，治所在今固始蓼城岗；安丰县，治所在今固始县石佛乡；雩娄县，治所在今商城县东北隅的李集；西阳县，治所在今光山县境内；期思县，治所在今淮滨县境内；息县，治所在今息县境内；城阳县，治所在今平桥区长台关楚王城遗址。
汉沿秦制，郡县辖区缩小，息县改名新息县，又增设5个县。即：安昌县，治所在今平桥区平昌关；弋阳县，治所在今潢川县城；车大县，治所在今光山县境内；黾县，治所在今罗山县高店；钟武县，治所在今平桥区中山铺。东汉初年，新息、弋阳、雩娄、蓼、车大等县改置侯国，改钟武县为平春侯国，置褒信侯国(国都在今息县包信镇)，后相继恢复为县制；又置义阳县，治所在今师河区。
三国时本市属魏国。新置弋阳郡(治所在今光山县境内)，是为本市设郡之始。后又设义阳郡(治所在今平桥区平昌关)，旋省去，西晋时又重设该郡，治所设于仁顺城(在今浉河区境内)。东晋时，豫州治所迁至西阳(今光山县境内)，是为本市设州之始。
南北朝时期战争频繁，较多时期内以淮河为界，北朝占据淮北，南朝占据淮南。各朝或为安置流亡人口而侨置州县，或为招纳士族而虚设官衔，州郡越变越小，县越来越多，甚至有名无实，直至隋朝才渐趋稳定。值得一提的是，南朝梁设置的光州(治所在今光山县城)和北周设置的申州(治所在今师河区)，尽管后来名称多变，却是唐至清代都比较稳定的地方政权。
唐代，本市境内相对稳定的州县建制是：光州，治所先设于光山县，年移至定城(今潢川县南城)，辖定城、殷城、固始、光山、仙居5县；申州，治所在今浉河区，辖义阳、钟山(北宋初省入义阳县)、罗山3县；新息县和褒信县属蔡州。五代时期，各州辖县仍旧。
宋代，新息县、褒信县仍属蔡州。申州于宋初先后改称义阳军、信阳军，军治所不变，辖信阳、罗山2县。光州辖固始、定城、光山、仙居(南宋时省入光山县)4县。原殷城县先改称商城县，后废县改为商城镇，并入固始县。
元代，息州(金国于年设置，明代初年降为县，州治所在今息县县城)辖新息、褒信、新蔡、真阳(今正阳县)4县，光州辖县不变。信阳军先后改称信阳府、信阳州，辖县不变。
明代，光州辖光山县、固始县、息县、商城县(年由固始县析置)。信阳州辖罗山县、确山县(后改属汝守府)。原定城县、信阳县省去，分别由光州、信阳州管实土。
清代，信阳州仍领辖罗山县。光州于年升为直隶州，直隶河南行省，辖县不变。
中华民国成立后，废州改县，信阳州、光州于年分别改为信阳县和潢川县。此期，省下设道，信阳、罗山、息县、潢川、光山、商城、固始7县归豫南道管辖。年，豫南道改称汝阳道。年撤销汝阳道，改设豫南行政区，年撤销。年，省、县之间设置行政督察区，为省派出机构，河南省第九区行政督察专员公署驻潢川县城，辖潢川、光山、固始、商城、息县、信阳、罗山、经扶(年10月设置，即今新县)8县。年1月，该专员公署不存。
新中国成立后，省县之间设行政区(地区)，代表省政府管理辖区各县市。年5月，成立河南省潢川行政区专员公署，专署机关驻潢川县城，辖潢川、息县、固始、光山、商城、罗山、新县7县。同年8月，河南省确山行政区专员公署迁驻信阳市，改称河南省信阳行政区专员公署，辖信阳、确山、汝南、西平、遂平、正阳、上蔡、新蔡8县和信阳市、驻马店市。年10月，信阳、潢川两专署合并为河南省人民政府信阳区专员公署，辖信阳、罗山、潢川、光山、新县、商城、固始、息县、淮滨(年设置)、确山、正阳、新蔡、上蔡、西平、遂平、平舆、汝南17县和信阳镇、驻马店镇。年10月改称河南省信阳专员公署。年7月，信阳专区分设为信阳、驻马店两专区。信阳专署机关仍驻信阳市，辖信阳市、信阳县、罗山县、潢川县、光山县、新县、商城县、固始县、息县、淮滨县，总人口万人。
年6月，经国务院批准，并由省人民政府7月29日正式通知，撤销信阳地区，改设地级信阳市；撤销原县级信阳市和信阳县，设置县级浉河区、平桥区。新设立的信阳市辖浉河区、平桥区、罗山县、光山县、新县、商城县、固始县、潢川县、淮滨县、息县，市党政军领导机关驻浉河区。新设立的浉河区辖原县级信阳市的老城、民权、五里墩、车站4个街道办事处和五星、双井、南湾3个乡及原信阳县的9个乡镇(游河、董家河、浉河港、谭家河、柳林、十三里桥、吴家店、李家寨、东双河)，总面积平方公里，总人口59万人，区人民政府驻浉河区行政路。新设立的平桥区辖原县级信阳市的羊山街道办事处、前进乡及原信阳县的17个乡镇(彭家湾、洋河、九店、长台关、龙井、肖王、胡店、肖店、查山、平昌关、高梁店、王岗、兰店、平桥、明港、五里店、邢集)，总面积平方公里，总人口75万人，区人民政府驻平桥镇。